Comment fonctionne SIMAP : un guide pratique pour les PME suisses

Quand on soumissionne sur les marchés publics suisses, on finit tôt ou tard sur simap.ch. C’est le portail fédéral officiel des marchés publics, et c’est le lieu canonique où la Confédération, la plupart des cantons et beaucoup de communes publient ce qu’ils veulent acheter. C’est aussi un portail à l’interface héritée de 2008, à la couverture multilingue fragmentaire, avec des angles morts notables. Voici ce que SIMAP est, ce qu’il n’est pas, et comment l’utiliser sans se faire surprendre.

Ce qu’est réellement SIMAP

SIMAP (Système d’Information sur les Marchés Publics en Suisse) est exploité par l’association simap.ch pour le compte de la Confédération et des cantons (la DTAP / BPUK est le pendant cantonal). Le portail héberge trois types de publications :

1. Les avis d’appels d’offres à venir (Ausschreibungen / appels d’offres / bandi).
2. Les avis d’adjudication (Zuschläge / adjudications / aggiudicazioni), publiés après l’attribution d’un marché.
3. Les rectificatifs et compléments apportés aux deux précédents.

Chaque publication porte des champs structurés (adjudicateur, codes CPV, délais, langues admises) et un descriptif libre. Les annexes, autrement dit le cahier des charges proprement dit, sont derrière un mur d’inscription : il faut créer un compte SIMAP gratuit, ouvrir l’avis et télécharger le dossier.

Voilà la version simple. Les complications commencent dès qu’on se demande « est-ce que tous les marchés publics suisses passent par SIMAP ? ». La réponse honnête est non.

Ce que SIMAP ne couvre pas

Les marchés sous les seuils. Le droit suisse des marchés publics (la LMP fédérale et l’AIMP intercantonal) n’impose la publication qu’au-dessus de certains seuils en CHF. En dessous, les marchés passent par la procédure sur invitation (Einladungsverfahren) ou par la procédure de gré à gré (freihändige Vergabe), et beaucoup n’apparaissent jamais sur SIMAP. La connaissance du marché du type « ce canton achète habituellement X » manque au portail.

Les portails cantonaux en parallèle. Quelques cantons exploitent leurs propres portails en plus de SIMAP. Genève et Vaud disposent notoirement de plateformes séparées. Les avis peuvent apparaître d’abord sur le portail cantonal, ensuite sur SIMAP, ou seulement sur l’un des deux. Les PME romandes devraient surveiller les deux sources.

Les modifications après publication. SIMAP vous notifie quand un appel d’offres est publié pour la première fois, mais les amendements (la séance de questions-réponses, les corrections de délais, les clarifications du cahier des charges) se propagent de manière inégale. Si vous avez sauvegardé un avis mardi et que l’adjudicateur publie un document de Q&R jeudi, l’e-mail récapitulatif arrivera peut-être, ou non.

Les résultats d’adjudication en temps utile. Même quand les marchés sont attribués, la publication de l’avis d’adjudication n’est pas toujours rapide. Certains adjudicateurs publient en une semaine ; d’autres publient des mois plus tard, ou jamais. Si vous voulez savoir qui a remporté un contrat de 2025, vous devrez peut-être attendre 2027.

Créer un compte

Vous pouvez consulter SIMAP de manière anonyme, mais le téléchargement des documents d’appel d’offres exige un compte. L’inscription prend quelques minutes et demande votre IDE (numéro d’identification des entreprises), l’identifiant fédéral de votre entreprise. Si vous êtes une PME suisse, vous en avez un, que vous vous en serviez ou non ; consultez-le sur uid.admin.ch.

Une fois inscrit, le portail vous laisse enregistrer des recherches et vous abonner à des alertes par e-mail. Le système d’alerte fonctionne, mais il est grossier. Vous pouvez filtrer par canton, code CPV et langue, mais pas par contenu sémantique ni par votre véritable profil d’entreprise. Un installateur électricien tessinois qui veut « toute installation basse tension dans n’importe quelle commune italophone » va s’abonner à trop d’avis et en lire la majorité pour rien.

Lire un avis

Tout avis SIMAP comporte trois sections que chaque soumissionnaire doit extraire :

La procédure et le calendrier. S’agit-il d’une procédure ouverte (offen), sélective (selektiv), sur invitation (Einladungs) ou de gré à gré (freihändig) ? Quand est le délai de remise des offres (Eingabefrist) ? Y a-t-il une visite de site, une échéance de questions-réponses, et une fenêtre distincte pour la réception des questions ?

Les critères d’aptitude (Eignungskriterien) et les critères d’adjudication (Zuschlagskriterien). Ce sont deux choses différentes, et les PME perdent des marchés en les confondant. L’article sur les critères d’aptitude vs les critères d’adjudication traite la distinction en détail. Lisez les deux sections de l’avis attentivement.

Le cahier des charges (Pflichtenheft). Le vrai descriptif technique. Presque tout ce qui compte pour votre offre se trouve dans le dossier que vous téléchargez après inscription.

Remarquez que la page publique d’un avis est intentionnellement maigre. Le portail est conçu pour vous pousser à télécharger le dossier, là où vivent les vraies exigences de l’adjudicateur.

Les cinq choses que SIMAP ne vous dira pas

Après avoir regardé défiler des milliers d’avis SIMAP, le schéma est constant. Le portail ne vous dira pas :

1. Si le marché a un titulaire probable. Les adjudicateurs écrivent rarement « la même société remporte ce marché tous les deux ans depuis dix ans », mais l’historique d’adjudication est dans le portail, à condition de le lire.
2. Combien de soumissionnaires l’appel d’offres similaire précédent a attiré. Les avis d’adjudication contiennent le nombre de soumissionnaires ; les avis d’appel d’offres, non. Sans recoupement, vous avancez à l’aveugle. Nous avons creusé à quoi ressemblent vraiment ces nombres sur les douze derniers mois.
3. Si le délai est réaliste. Pour un appel d’offres complexe, un délai de remise de 30 jours peut être techniquement conforme aux seuils OMC/AMP et néanmoins trop court pour qu’un petit soumissionnaire assemble une offre compétitive.
4. Si l’adjudicateur accepte les groupements de soumissionnaires (Bietergemeinschaften). Certains les acceptent ; certains les découragent ; certains les interdisent. L’avis enfouit généralement cette information dans la structure des clauses.
5. Si votre offre nécessite une traduction. Un avis rédigé en allemand peut accepter des offres en français ou en italien, ou non. Les langues acceptées pour le dépôt vivent dans le dossier, pas en surface.

Et un dernier élément de contexte que le portail ne vous donnera pas : la forme du paysage des adjudicateurs eux-mêmes. Nous avons extrait les chiffres sur les adjudicateurs publics suisses qui dépensent le plus sur les douze derniers mois. La concentration est plus marquée que la plupart des PME ne le supposent.

Ce que nous avons construit avec TenderLift

Nous surveillons SIMAP et les portails cantonaux en continu, parsons chaque avis en champs structurés, traduisons automatiquement chaque avis dans les quatre langues officielles, et évaluons chacun par rapport à votre profil d’entreprise. Les premières soixante secondes avec un e-mail TenderLift battent soixante minutes de défilement SIMAP. Commencez par le preview gratuit et dites-nous sur quoi vous soumissionnez. Nous vous montrerons ce qui vous a échappé.